节水灌溉的作用主要体现在以下几个方面：

‌节水灌溉能够节约水资源‌。通过优化灌溉方式和管理制度，减少水资源的浪费，提高水资源的利用效率。例如，滴灌和微喷灌技术能够直接将水分输送到作物根系附近，避免了传统漫灌方式下的大量水分蒸发和深层渗漏，从而显著节约水资源‌。

节水灌溉有助于提高农业生产效益。节水灌溉技术不仅能节水，还能根据作物的生长需求精准施肥，提高养分的利用率和作物的生长速度，从而增加农作物的产量和产值，提高农民的收入‌。

‌节水灌溉有利于保护环境‌。节水灌溉减少了化肥和农药的使用量，降低了对土壤、水体和空气的污染，对保护生态环境具有重要意义‌。同时，通过减少灌溉水的蒸发和渗漏，也减少了对土地的占用‌。

节水灌溉促进了农业灌溉管理的现代化。现代的节水灌溉技术，如喷灌、滴灌等，大量采用高分子材料、自动控制、计算机数据处理等先进科学技术和器材设备，能够科学地、有效地控制灌水时间、灌水量等，提高了灌溉的科技含量和管理水平‌。

综上所述，节水灌溉在节约水资源、提高农业生产效益、保护环境和促进农业灌溉管理现代化等方面发挥着重要作用。